発音の完全独学は事実上不可能

中国語の学習、というかこれは外国語の学習において等しくそうなのでしょうが、すべては発音の学習から始まります。

中国語の習得において発音習得が重要なポイントになることは広く知られていることで、私も「中国語学習法」の中で繰り返し解説してきたので、理論的な話はここでは割愛させていただきます。

詳しくは「中国語学習法」をご参照ください。

本連載の主題は学習プランの設計なので、この主題に基づいて話を進めていきましょう。

中国語の発音学習を始めるに当たって一つ重要な事実を先に申し上げます。それは「発音の完全独学は事実上不可能」であることです。

大学生は時間的に自由な存在です。文理の差こそありますが、時間的に完全拘束を受けるサラリーマンとは天地の差ほどの開きがあると言ってもいいでしょう。

アタマの年齢も若いので、その気になれば中国語ぐらい留学しなくても身につくのですが、それではこの稿そのものが成り立たない（笑）ので、あくまでも留学を前提とした中国語プランと留学のタイミングについて考えてみたいと思います。

留学のタイミング

留学のタイミングは長期・短期によってまちまちですが、大学生がよく選択する一年の長期留学を前提として考えるならば、中国語を始めてから２年後ぐらいがちょうどよいのではないでしょうか。

留学の効果を最大のものにするためには国内で一定の中国語力をつけておく必要があります。留学で最も時間的効果が低いのは留学先でゼロからスタートすること。少なくとも発音については日本国内で、正確な発音方法をマスターしている日本人講師について学ぶのが理想です。

もし「中国語マスター」＝「簡単な日常会話はペラペラ」と考えているのであれば間違いはないのですが、中国留学するような人が日常会話レベルをマスターできれば良しとしているとは考え難いので、やはり勘違いとしか言いようがないと思います。

「ネイティブは......」は通じない

この勘違いの根底にあるのは一部英会話スクールが垂れ流した「ネイティブ信仰」かもしれません。例の「ネイティブは文法なんて勉強しな～い。」というやつです。

確かにネイティブスピーカーは文法を学ぶ前の段階で簡単な会話をマスターします。これには間違いありません。しかし、これは

「ラクラク」歌テキスト

歌を外国語学習に利用する方法は特に目新しいものではなく、かなり昔から広く利用されています。

中国語の歌を利用した中国語テキストも市販されている他、中華圏インターネットでは簡単にPOPSのMP3ファイルが手に入るということで、中国語の歌を中国語学習テキストとして利用する方法を紹介しているWEBサイトも少なくありません。

中国語の歌を学習に利用する利点についてはそれらサイトでも指摘されていますが、何といっても「楽」なこと。歌はもともと娯楽ですから、たとえお勉強の材料であったとしても、「苦」になることはないでしょう。

また、歌は繰り返し聴くものですから、通常のテキストでは何かとおろそかになりがちな復習も自然に行うことができます。何度も聴いていれば歌詞だって知らず知らずのうちに覚えてしまいます。

作文は会話とは異なり、じっくりと文法語法的正誤を考慮しながら中国語表現を作ることができます。書き上げた後繰り返し推敲することができますし、添削する側としても一瞬で消えてゆく会話とは異なり文法語法的におかしいところが一目瞭然となりますから、細かい部分まで表現の正誤を確認し、添削することができます。

文法テキストで文法的知識を学んだ後は是非ライティングで文法の骨肉化を進めてください。これが一体になって初めて文法テキストで文法的知識を頭に叩き込んだ価値が出てきます。語学は使えてナンボな世界、知っているだけではたいして意味はないのです。

骨肉化した文法は無意識のレベルで機能します。このレベルになって初めて「文法的に正確な」会話表現をすることができるようになります。

もともと中国語の入門初級テキストは会話重視の作りになっていますので、普通に勉強しているだけでも、リスニングについてはそこそこやっているものです。

一方で文法は学校英語の文法漬けによって文法アレルギーを患ったか、或いは「ネイティブは文法をやらない」という某英会話スクールの宣伝文句に影響されたかわかりませんが、妙に文法を避けている人もちらほらといます。

そんな人たちを見ていると、正直「本当にもったいないなぁ」と思います。5歳から中国語を始める、とかいう場合なら話は別ですが。

文法は私たち大人の語学にとってはなくてはならないものです。成人の強みはなんと言ってもその論理的思考力。文法は言葉を論理的に説明し、理論的に理解させてくれる、正に大人の語学のための学習ツールなんです。

その多くは生活に密着したもので、ユーモアと機智に富むのが最大の特徴です。