食のシルクロード
世界各国は、中国人がいるかいないかに関わらず、中国飲食文化の影響を受けている。中国料理の原料、料理の技、食品、飲食風俗などが世界の隅々まで浸透しているといえる。秦・漢の時代より中国の飲食文化が外国に流れ始めた。「史記」、「漢書」など古書によると、前漢の張騫氏は使節として西域を訪問する際に中央アジア諸国と経済・文化交流を行ったという。西域からキュウリ、クルミ、コリアンダー、アマ、ニンジン、ザクロなどの農産物を導入したほか、中国の桃、スモモ、アンズ、ナシ、姜、茶などの特産及び飲食文化を西域へ伝播した。西域地域で発掘した漢代墓出土文物で中原の木制箸が発見されている。中国の焼肉技法「啖炙法(炭火で焼く焼き)」もシルクロードを介して中央アジア、西アジアの諸国へ伝播された。今や人気の高い「鉄板焼き」「羊肉串」へと発展している。
西北シルクロードより早い西南シルクロードは、西南地域要衝の成都から雲南を経由して中南半島のミャンマー、インドまでとなる。このシルクロードは漢朝の飲食文化の伝播を促進した。後漢建武年では、劉秀漢光武帝は伏波将軍を交趾地帯(ベトナム)に派遣した。大量の漢朝将兵は交趾など地域に城を建造し、中国旧暦の端午節にちまきを食べるなど、中国の飲食風俗を普及した。したがって、ベトナム及び東南アジア諸国の住民は端午節でちまきを食べている風習がある。