“談古論今”の対応する日本語の成語または表現は「古今東西（ここんとうざい）」です。これは、古から現代まで、東洋から西洋までの事象について広く語ることを意味し、「談古論今」と同様に、時間と空間を越えて多様な話題を論じる様子を表します。もう一つの類似表現として「縦横無尽（じゅうおうむじん）」もあり、話題が非常に広範で、自由自在に展開されることを強調します。
談古論今の中国語の拼音は tán gǔ lùn jīn です。
この成語の出典は、元代の張可久（ちょう かきゅう）が創作した散曲『端正好・漁楽（たんせんこう・ぎょらく）』にあります。原文中の一節「人間開口笑樵漁、会談今論古（にんげん かいこう しょう しょうぎょ、えだんきんろんこ）」がその起源とされており、漁師や樵夫（きこり）たちが自由に笑い合いながら、古今の出来事を語り合う様子を描いています。この表現は後に「談古論今」として定着し、広く使われるようになりました。
以下に「談古論今」の使用例を2つ紹介します：
「茶香氤氳間、幾位老先生談古論今、將千年智慧化作盞中漣漪。」
→ 茶の香りが漂う中、数人の年配の紳士が古今の出来事を語り合い、千年の知恵を杯の中のさざ波にたとえています。この例では、「談古論今」が文化的・知的な対話の象徴として使われており、知識の継承と交流の美しさを表現しています。
「博物館裡、他談古論今的模样比展品更耀眼。」
→ 博物館の中で、ある人物が古今の歴史を語る姿が、展示品よりも目立つほど魅力的であることを示しています。ここでは、「談古論今」が知識の深さと語り手の魅力を強調する修辞として機能しています。
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