中国の古生物学者と米国専門家はこのほど、貴州甕安で発見した胚胎化石に対する研究によれば、６億年前の動物胚胎化石が今まで発見された最も古い動物である可能だと明らかにした。「Ｇｅｏｌｏｇｙ」誌の２００７年第２版はトビラ論文の方式で、中国科学院南京地質古生物研究所の専門家及び米アマースト大学 (Ａｍｈｅｒｓｔ　Ｃｏｌｌｅｇｅ）の専門家が共同で作成した研究論文「ドウ山沱化石庫中の稀少なスクリュー構造の球状化石：エディアカラ系動物胚胎」を掲載した。

研究に参与した中科院南京地質与古生物研究所の袁訓来研究者によれば、これら球状化石は１９９５年に貴州甕安で発見された。化石に対する研究により、細胞は１回で分裂すると、単独細胞の体積は雌細胞より半分を減少したが、細胞重合体の体積は不変だ。これにより、同特徴は動物胚胎の発育過程と類似する結論をまとめた。専門家は、これらの球状化石がエディアカラ紀の動物胚胎化石であるとの見解を示した。

また、研究者は、化石標本のスクリュー状胚胎展開の兆しにより、胚胎化石が最終に管状生物体に生成することを表明することを示した。研究者は、現状から見て、地球上で類似の動物類型がないことを示す。科学者は研究を展開するために、「装飾大球」と命名した。

「装飾大球」はスクリュー状の軟体動物で、平日で「卵の殻」に暮らして、「卵の殻」の表面は最初につるつるしていて、次第に生長していることにつれ、表面は多くなるスクリュー状の細孔をあけられた。殻の中でややもすると、スクリュー状の細孔から水流を生む。

水流を除いて、排泄など活動も細孔により行う。細菌あるいは有機的な粒は水流と伴う受動的にから内部に入った。排泄物も水流に沿り、細孔から排出した。

エディアカラ紀または新原生代Ⅲ（Ｎｅｏｐｒｏｔｅｒｏｚｏｉｃ）は隠生代の最後時期で、６２０百万年から５４２百万年前まで。エディアカラの名前はオーストラリアのエディアカラ山で由来した。科学者は１９４６年に同地帯で顕生代以前の化石を発見した。